燭薬近未来パロエア新刊の続き

分野が違えば自分の知識はまるで役に立たなかった。一から勉強した人工知能。それは燭台切の想像をはるかに超えた複雑さだった。日々進化していく人工知能の最先端技術を追い、数々の研究データを調べ、それは永遠に続くのではないかと思われるほど。

きっと宇宙を解析する方が簡単だった。手を伸ばす薬研から逃げず、じっと彼を見つめる。薬研のあたたかい手は燭台切の頬を撫で、名残惜しそうに離れていった。

「どうしたの？」

「……俺のことを一番わかってるのはあんただろ？」

薬研は肩をすくめて笑う。ふっと視線を落とし、改めて燭台切を見た。どこか不安の滲む瞳が燭台切を映し、唇が震える。

映画を見せた。何十、何百と、共に古今東西の映画を見た。薬研を隣に、恋愛映画を。

薬研の手が燭台切の手を掴む。強すぎず、縋るような。

「あんたが好きなんだ」

どんな学会にだって、発表などしないだろう。燭台切はただ、恋を教えた。ロボットにではなく、ただ愛しい人と気持ちを重ねるために。

「僕もだよ」

燭台切に罪はないはずだ。人は神の領域など、とっくの昔に踏み入っているのだから。