45. 花は散れども（銀妙）

酔った勢いだったのです、と正直に言うと流された。



それがわからないほど子どもじゃないわ。女は静かにそう言った。

だけど俺が知ってる他のどんな女よりも子どもだった。大人の女はそんなに強がらない。素直に怒ればいいのに。こうしてアホ面を晒しに来る男なんか殴り飛ばせばいいのに。



『それがわからないほど子どもじゃない』んだろう。じゃあわかってるだろ、誰もいない隙を突いて来たことぐらい。俺の目的ぐらい。



「…今年も花見に行きましょうね」

「あー…まぁこっちは暇だけどよ。お前が忙しいんじゃねぇの」

「大丈夫よ。でも早くしないと散ってしまうわね」



桜色の



体を、酔った勢いで蹂躙されて、怒らないのなら気があると考えてもいいの、世間知らずの子猫ちゃん。

料理は出来ないくせに案外裁縫はうまかったりする女は、何か繕い物をしている。新八の姉で、母親なんだろう。料理は下手だけど。



「…散る中での花見もいいんじゃねぇの」

「…散ってゆく花に興味がおあり？」



鋭い目。女の目はどうしてああも恐ろしいのだろう。俺が嘘吐きだからだろうか。

今靴を脱ぎ捨てて、この面倒な縁側を抜けて部屋に入り込んだら、お前はどんな顔をするだろう。かたくなな帯も解いて柔らかな布を開けばどんな目で見るだろう。



「花は散れども、散るこそ花」



俺がブーツを脱ぐのと同時に女は立ち上がった。さっと部屋の奥へ逃げていく。

片方だけ脱げたブーツを持て余し、縁側に転がって残された布に手を伸ばした。桜色の、いつぞや女の着ていた着物。残念なことに、匂いは残っていない。



そんなところから見てないで、早くこっちに出ておいで。俺が簡単に咲かせてあげる。散るまで面倒見てやるよ。