25.跳ぶ／飛ぶ（土←沖神）

「くたばれ猿女！」

「こんないい女捕まえて猿とは失礼ネ！」



傘を刀に見立てて沖田の得物と交差させる。競り合って睨み合って、相手が引くのを待った。



「ぴょんぴょん逃げやがって、猿みたいじゃねぇか」

「オマエこそ、近寄ったら逃げる雀みたいヨ」

「うるせぇなッ」



力で押し勝って、沖田が刀を振り下ろす。跳んで逃げた神楽は壁を蹴り、すぐさま沖田に傘を突きつける。沖田とて百戦錬磨の剣士、そこは切っ先だけで抑えて笑った。

真剣勝負ではあるものの、お互い本気の殺意があるわけではない。それもあってか、ふたりの周りには大道芸か何かのように人だかりができ、時折拍手さえ起こる。



近寄ったら飛んで逃げる、この男に惹かれている自覚はあった。だからこうして真剣に相手をする。越えられないものがあるのを知っているから。



ちょっかいを出すと跳んで逃げる、この女に惹かれている自覚はあった。だからこうして真剣に刀を向ける。乗り越えたいものがあるから。



「総悟、何やってんだ」

「────チャイナ、預けた」



試合を放棄して沖田は刀をしまった。声の主はさっさと歩き出していて、沖田はそのあとを追う。



（すぐ飛んでいく）



ニコチン野郎、いつもうまく邪魔しやがって。