05.人魚の瞳（山崎）

濁っている。



女の水死体だ。とてもじゃないが見れるものではないと思ったが、それはまだ綺麗だった。絞め殺されてから川へ投げ込まれたらしい。発見が早かったのだろう。顔は青白いがひどく美しい女で、死体を発見した者は初め人魚だと思ったそうだ。



「山崎助勤」

「うん、扇屋のさ江だね」

「男でしょうか」

「うぅん…」



シクったかな。美しい魂の器を前に、山崎は唇を噛む。彼女はつい先日、土方の相手をした女だ。と言っても情報屋、本人だってただ殺されただけじゃあるまい。仏を前に手を合わせ、目を開けたときに人魚の瞳と目が合う。虚空を見る瞳は澄んでいた、山崎よりはよほど。



「ごめんね」



女はサイズの合わない襦袢を着せられていた。まだ湿ったそれに手をかけて脱がしていく。特に外傷はない。



「綺麗っスね。暴れなかったんでしょうか？」

「それか薬かなぁ。ちょっくら」

「！　や、山崎助勤ッ」



死体の脚を担ぎ上げ、なかの秘所へと手を伸ばす。冷たい体に思わず眉をひそめた。



「────山崎助勤」

「あった」

「へ？」



そこから引き抜いた小さな小筒を掲げると、隊士は疲れた様子でしゃがみこんだ。上司がとんでもない趣味の持ち主だと誤解したようだ。確かに、趣味なら悪い。



「賢い女だからね」

「一言言って下さいよぉ…焦った…」

「傷がないかしっかり見てあげて」

「はい」



筒の蓋を慎重に開ける。中に入っていたのは白い粉。…筒と共に調べれば、誰が売りさばいている者か知れるだろう。



「…田代くん」

「はい？」

「俺、副長のために死ぬなら怖くないんだけど、変かな」

「…いいえ」

「……」

「俺だって、うちのツートップのためなら」

「…そうだね」



そうじゃない。俺なら局長のためには死なない。たったひとりのあの人のためになら。



（…腐ってるなぁ）



澄んだ目をした人魚が羨ましい。それはそう、色んな意味で。