14.おじぎ（中＋三）

窓越しにぺこりと頭を下げた姿を見かけ、中西は少し迷ってから隣の三上に視線だけで訴えた。後輩、と端的に返事が返ってくる。



「外でまで律儀ねぇ」

「怖〜い中西先輩に挨拶しないなんて勇者だろ」

「俺挨拶はどうでもいいんだけどなー、めんどいし」



残ったジュースを吸い上げて、中西は興味なさそうに顔を伏せた。



松葉寮全体的にクーラーが不調である中、久しぶりの休日、勿論寮にいる気などない三上は中西を引っ張って外に出ている。寒がりではあるが暑がりでもある中西は、ファーストフード店に入ってしばらくした後上着を着た。



「…どういうつもりだろう」

「何が」

「お辞儀って。誠意を見せるなら土下座でしょ」

「…お前、学校の廊下でいちいち土下座されてみろよ」

「やだん大名行列みたいで素敵」

「…なるほどな」

「つむじ見せられてもねぇ」



目的もなく虚ろに窓の外を眺める。ふたりにしてみれば殺人的な熱気の中、人と人がぶつかり、互いに頭を下げる姿が見えた。



「…ジェスチャーって便利」

「どうした」

「好きって言葉だけじゃ伝わらない相手ばっかり好きになるの」

「しょうがねぇな」

「あーあ、こうも暑いと本領発揮する場がないなぁ」

「お前の本領発揮なんか見たくねぇし」

「…夏なんてなければ、三上に笠井を取られたりしなかったのに」

「……それはそう、こう、何やら」

「バカ」