11.深炒り

深く深く炒ることが私の仕事なのですよ。



口ひげの男は鍋の中身をかき回しながら言った。魔女が魔法の薬を作るような大鍋を。ぱちぱちと爆ぜる音がするけれど、鍋の中身は知れない。



シルクハットに燕尾服、鍋をかき回していたステッキで鍋を叩くとカスタネットの音がした。

部屋の色彩ははっきりしない。瞬きのたびに燕尾服は色を変える。鍋の底で色が変わるせいだろう。



口ひげを撫でながら鍋底を見て、まだですねぇと溜息。

いえね、本当はこれぐらいがちょうどいいのです。だけど私はもっと炒らなくてはならないのですよ。



私は鍋の底が見たくなった。そして静かに近づくと、男はシルクハットをちょいとあげて私を見る。丸い眼鏡のレンズが私を見た。

見たいですか、脅すような声。



これ以上深入りすると戻れませんけどいいですか。