47.でんぐり返し

泣かないでよ愛しい人。君があんまり泣くと僕は離れる日が来るのが怖くなる。



「どうしたの、泣いてちゃわかんないよ」

「いや」

「ほら、もう泣かないで。美人が台無しだ」



母親似のきれいな顔をくしゃくしゃにして彼女は泣き続ける。理由を聞いても首を振るばかりで何もわからない。



彼女が悲しいと僕まで悲しい。誰が彼女の笑顔を奪ったのだろう。落ち着かせるためにゆっくり頭を撫でて長い髪をすいた。しばらくそうしていると少しずつ落ち着いてくる。



「どうしたの？」

「……笑わない？」

「絶対ね」

「……あのね、でんぐり返しができないの」

「でんぐり返し？」

「それでね、ショウちゃんが笑うの。サナは頑張ってるのに」

「そう」

「でんぐり返しができないと小学生になれない？」

「そんなことないよ」



ようやく安心したらしい彼女は笑顔を見せた。まだ幼い彼女には重大な事件なのだろう。



娘も遂に小学生になる。男手一つで育てていくには苦労が増えてくるだろう。男親には言えない悩みや、助けられないことが幾つも想像できる。



「……やだなあ」



家政婦でも雇おうか。娘をベッドに連れて行き、父親は深く溜息を吐く。