32. かわいいひと（山沖）

可愛い…なんて、思っちゃったのがまずかったんだよなぁ。



目の前で竹刀を構えるのを見つめる。平隊士の指南をする姿。ほんとに子どものようなあどけない姿だ。くるくると丸い目で前を見つめて、遊びのように繰り出される竹刀を迎え撃つ。猫が猫じゃらしにじゃれるようなものだ。



あーあ…どうして俺はここに混ざってんのかなぁ。平隊士に混ざって道場の端で正座。

確かに平と同じ制服ではあるけど、俺そこそこにもうちょっと上なんだよね。

あーしかし可愛い。だけど腹の中は真っ黒の生き物。



「…飽きた」



一言呟いて竹刀が投げ出された。ずんずんと道場を横切って出て行ってしまう。溜息を吐いてあとを追った。ぽかんとしているのは最近入った隊士達で、慣れた隊士が自主連！と言い渡す。



「ザッキ〜」

「水飲んだら戻って下さいよ！」

「えー」



台所まで歩いていったのについていって、お茶を入れて渡す。台所の椅子にどかっと座ってお茶を飲んで、息を吐いて俺を見た。

あ〜…いや、落ち着け俺。流されるわけにはいかない。



「ダメですよ」

「ぶー。つまんねぇ」



すねた表情で湯飲みを空にして、表情とは違ってしゃきっと立ち上がった。大人しく出て行くのでついていく。

道場に入る前まで無言で、打ち合う声が聞こえる辺りで足を止めた。何をする気だこの人。

ちょいと俺の袖を掴んで見上げてくる。あーあ。可愛くて可愛くてしょうがない。わかっててやってるからタチが悪い。



あんたなんで俺なんか選んじゃったんですか。いっそふられりゃ、こんなに可愛く見えないかもしれないのに。



一瞬だけ唇をあわせ、向こうが先に道場へ入った。掛け声が一気に消えた。

…他の人からこの悪魔の姿はどう見えているのだろう、なんて考えたりして。頼むから、こんなに可愛いのは俺の前だけでありますよーに。



硬直する俺の背後に上司が立った。

可愛い人、気付いたら俺の思いは命がけになっている。