34. 譲れないもの（水有紀）

付き合って下さい、だって。



立ち聞きどころかそこにいることも知らなかったけれど、結果的には立ち聞きになってしまった。転がったボールを取りにきた部室の裏、小島と隣のクラスの男子。名前は知らない。



離れないとと思うけれど足は動かなかった。自分の感情に迷う。



俺よりも少し低い声が小島を捕まえている。言葉は少ないけれど、必死なのが伝わってくる。

俺みたいに、外ばかりを気にするのとは違うんだろう。顔だけは知ってる誰かを、明日から平然と見れる自信がない。



小島は迷ってるようだった。だけどいつだったか部室でそんな話になったときに、彼氏なんかいらないと言っていたのをよく覚えてる。それどころじゃない、と。今はサッカー部で精一杯だと。



「あ、あのっ、……ご、ごめんなさい…」

「…やっぱり水野と付き合ってるってほんとなのか？」

「ち、違うよ！　あの…でも、好きな人がいるから…」

「…そっか。水野じゃないの？」

「違う違う！な、なんであいつ？」

「噂になってるよ」

「違うよォ…」



――――血の気が引いた、俺がむなしい。

あぁそうなんだという納得と、やっぱり俺の先走りなのかというむなしさ。俺の一方的だったのか。



サッカーしてる姿が好きでした。

最後の言葉に、ありがとうと明るく答える。



「サッカーだけは、何があっても捨てられないから」



俺は



俺は――――