ジャンアル(現パロ)

ジャン・キルシュタインは電子書籍を恨んでいる。



とん、とわざと音をたててアルミンの前に皿を置いた。アルミンはそれに気づいて顔を上げ、ジャンに笑いかける。今日の昼食はバジルソースとベーコンのパスタだ。最近は細目のパスタにはまって、今日もそれを使っている。彩りに混ぜたトマトの赤も鮮やかで、我ながらよくできた。

アルミンはいただきますとフォークを手にし、そして片手に電子書籍を持ち直す。

取り立てて行儀だとか礼儀だとかに口うるさいわけではない。アルミンが今忙しく、少しの時間も惜しんでいることも知っている。ただやはり、食事時ぐらいは顔を上げてほしいと思うのだ。

紙媒体の資料を見ているときはもう少しましだ。それが借り物ならばさすがのアルミンも汚さないように食事の時には開かない。自分のものならば開きはするが、食べながらでは集中できないようであまりしない。しかし電子書籍の場合は別だった。手のひらに収まる媒体、ワンタッチでできるページ送り。ちょっとソースがとんだぐらいでは気にしない。

とはいえ、もくもくと手と口を動かすアルミンを見ながらの食事ももう慣れた。こんなもんだと思ってしまえばどうといはうことはない。

「あ」

アルミンが手を止めたのは、皿に集中せずとも巻き取れるパスタがなくなった頃だった。ようやく資料から意識を離して皿を取り、アルミンはぱちりとまばたきをする。

「ベーコン入ってた」

「……入ってるよ」

「気づかなかった」

半ば無意識の食事では口に入っていなかったのかもしれない。フォークにベーコンやトマトを突き刺して口に運び、アルミンはうん、と頷く。

「おいしい」

夜は手羽先にしよう、とジャンは決めた。両手を使わなければ食べないものにする。一日ぐらいはそんな日があってもいいはずだ。

「あっチーズも入ってた」

「ほんっと作りがいのねえやつ……」

「おいしいよ」

「はいはいありがとよ」